„Aki szórakozni akar, menjen a milánói Scalába!”

Június 8-án, 18.00 órakor a varsói Nemzeti Stadionban a Lengyelország-Görögország mérkőzéssel megkezdődik a 14. Európa-bajnokság. Ez bő egy hónap a rajtig, itt az ideje, hogy olvasóinkat megismertessük a földkerekség legsűrűbb – itt nincsenek a földrajzi elv okán a döntőbe bekerült olyan outsiderek, mint például a 2010-es vb-n Új-Zéland vagy Szlovénia – mezőnyű, válogatott szintű futballeseményével.

A csoportbeosztás – sorsolás – kicsit furcsára sikeredett. Amennyiben elfogadjuk értékmérőnek a betfair fogadóiroda oddszait – márpedig el kell fogadnunk, hiszen kevéssé valószínű, hogy egy tippmix-cég ki akarna szúrni önmagával –, akkor a tizenhat csapat az alábbi esélyszámokkal indul harcba:

1. Spanyolország 2,61 (1 feltett euróra 2,61-et kap a nem is olyan bátor fogadó spanyol végső győzelem esetén.)
2. Németország 3,14
3. Hollandia 7
4. Anglia 10,9
5. Franciaország 12,4
6. Olaszország 14,3
7. Portugália 21
8. Oroszország 25
9. Ukrajna 51
10. Horvátország 61
11. Lengyelország 66
12. Svédország 75

13-14. Csehország és Görögország 94-94

15-16. Dánia és Írország 104-104

A helyezési számokat összeadva megkapjuk a csoportok becsült erejét.

A csoport: Lengyelország (11.), Oroszország (8.), Görögország (13-14.), Csehország (13-14.) – összesen: 45

B csoport: Hollandia (3.), Németország (2.), Portugália (7.), Dánia (15-16.) – összesen: 27,5

C csoport: Spanyolország (1.), Olaszország (6.), Horvátország (10.), Írország (15-16.) – összesen: 32,2

D csoport: Ukrajna (9.), Anglia (4.), Franciaország (5.), Svédország (12.) – összesen: 30

Tehát a matematika is alátámasztja, hogy a halálcsoportnak nevezett B-kvartett magasan a legerősebb, hiszen három olyan csapat is benne van – a legutóbb vb ezüst- és bronzérmese, Hollandia és Németország, továbbá a végső győzelemre ugyancsak esélyesnek tartott Portugália -, amely akár meg is nyerheti az Eb-t.

A leggyengébb pedig messze leszakadva az A csoport – ha innen sem jutnak tovább a lengyelek, akkor honnan?!

Most pedig – minden tovább szószaporítás helyett – kezdjük meg tizenhat állomást felölelő körutunkat – a világ legnívósabb szaklapja, a FourFourTwo kis segítségével – fordított erősorrendben, Írországtól Spanyolországig, ami azért nem kevés megpróbáltatást ígér, hiszen Ukrajnába is el kell látogatnunk, ott pedig most ridegtartás dívik. (Gondoljunk csak Julija Timosenkóra…)

Írország – Ahol a menedzser a legnagyobb sztár

A Zöld Sziget válogatottja 22 éve, az olaszországi vb-n megdobogtatta a szíveket azzal, hogy bejutott a legjobb nyolc közé, és ott csak a házigazda Olaszországtól kapott ki 1-0-ra. Jack Charlton, a borvirágos orrú, hórihorgas menedzser, a Zsiráf becenévre hallgató jópofa szakember vezette a Zöld Hadsereget története legfényesebb sikerére – minő paradoxon, éppen egy protestáns angol! (Az 1990-es vb során II. János Pál pápa audiencián fogadta a válogatott tagjait, ezt a kegyet egyetlen más csapattal szemben sem gyakorolta Őszentsége…)

Azóta legutóbb a 2002-es vb-re jutottak ki az írek, ott a legjobb 16 között csak tizenegyesekkel kaptak ki a spanyoloktól.

Az utolsó tíz év hosszú diéta, mígnem az akkor 69 éves Giovanni Trapattoni 2008-ban átvette a marsallbotot Steve Stauntontól. Akkor a 42. helyen állt a válogatott a FIFA-világranglistán, ma a 18.-on. Már a 2010-es világbajnokságra hajszál – illetve Thierry Henry keze… - híján kijutottak, a 2012-es Eb-re pedig csoport-másodikként, 6 győzelemmel, 3 döntetlennel és 1 vereséggel odaértek. (Trap regnálása alatt tétmeccsen összesen kétszer kapott ki a válogatott!) A pótselejtezőt simán abszolválták Észtország ellen, de rendszerint annyira pocsékul és unalmasan játszik a csapat, hogy a sikerek ellenére mindenki fanyalog odahaza. Hogy erre mit szól az időközben 73 évesre öregedett Trap, az Eb legidősebb szakvezetője? „Aki szórakozni akar, menjen a milánói Scalába!”

A csapat nagy erénye a sziklaszilárd védekezés, a remek középhátvéd, Richard Dunn az a szikla, amelyre a gárda épül. Kár, hogy ő még nem épült fel teljesen kulcscsonttöréséből. Az alakulat a klasszikus brit 4-4-2-t játssza, Trap számára emberes feladat lesz a világbajnok (Spanyolország), szülőhazája (Olaszország) és a kreatív horvátok ellen bejuttatni Írországot a legjobb nyolc közé.

Tippünk: nem is fog sikerülni…

Az alapcsapat:

Shay Given (36 éves, 121-szeres válogatott, Aston Villa) – John O’Shea (31, 75, Sunderland), Richard Dunne (32, 71, Aston Villa), Sean St Ledger (27, 24, Leicester City), Stephen Ward (26, 9, Wolverhampton Wanderers) – Damien Duff (33, 95, Fulham), Keith Andrews (31, 27, West Bromwich Albion), Glenn Whelan (28, 37, Stoke City), Aiden  McGeady (26, 47, Szpartak Moszkva) – Robbie Keane (31, 115, L. A. Galaxy/Aston Villa), Kevin Doyle (28, 46, Wolverhampton Wanderers).

Az átlagéletkor 30 év, az átlagos válogatottság-szám 61, alighanem a kontinensbajnokság legtapasztaltabb együttese a túlnyomórészt az angol Premier League-ben szereplő játékosokból álló ír nemzeti csapat.

(chga)